¡Nueva publicación de nuestro equipo!: Meta-análisis sobre las habilidades morfosintácticas en síndrome de Williams

Las habilidades lingüísticas en la población con síndrome de Williams han sido objeto de gran interés, ya que tradicionalmente se han descrito como relativamente preservadas (e incluso como «intactas» en los primeros estudios), en comparación con los graves déficits en otros dominios cognitivos no verbales.

En lo que respecta al procesamiento morfosintáctico, existe mucha controversia sobre el rendimiento de las personas con síndrome de Williams, ya que la bibliografía existente ofrece resultados muy diversos en los que se miden diferentes aspectos morfosintácticos (por ejemplo, comprensión/producción de oraciones pasivas, cláusulas relativas, concordancia de género, vinculación, tiempo pasado, plurales, comparativos y superlativos, morfología derivacional, etc.), así como diferentes habilidades: comprensión gramatical, expresión gramatical, conocimiento metalingüístico de aspectos gramaticales y repetición de estructuras gramaticales.

En este estudio, realizamos una búsqueda sistemática en seis bases de datos que arrojó un total de 383 artículos, de los cuales 38 cumplían los criterios de inclusión: (a) artículos revisados por pares; (b) comparaciones entre WS y grupos de control; (c) se proporcionaban o se podían determinar los tamaños del efecto; y (d) las tareas evaluaban las habilidades morfosintácticas. En total, se incluyeron en el metaanálisis 1878 participantes y 92 tamaños del efecto.

Los resultados mostraron que las personas con síndrome de Williams tienen peores habilidades morfosintácticas en comparación con las personas con desarrollo típico, tanto cuando se comparan por edad cronológica como por edad mental. Sin embargo, las personas con síndrome de Williams obtienen mejores resultados en comparación con las personas con otro tipo de diversidad funcional (por ej., síndrome de Down). Según el tipo de tarea, aunque los resultados revelaron un peor rendimiento en las personas con síndrome de Williams en comparación con los controles en las tareas de producción, receptividad y conocimiento metalingüístico, no se encontraron diferencias significativas en las tareas de repetición entre las personas con síndrome de Williams y los controles.

Estas diferentes habilidades lingüísticas podrían ser el resultado de una trayectoria de desarrollo distintiva en el síndrome de Williams, específica de su configuración genética única y diferente de la de las personas que no tienen la misma configuración. Además, el meta-análisis muestra un peor rendimiento de las personas con síndrome de Williams en todas las tareas morfosintácticas, excepto en las tareas de repetición. Este hecho también puede explicarse mediante el enfoque neuroconstructivista, en la medida en que, incluso cuando algunas funciones cognitivas parecen estar dentro del rango normal, esto podría ocultar distinciones matizadas en las funciones cognitivas básicas implicadas. Nuestra hipótesis es que, en realidad, estas habilidades de repetición morfosintáctica pueden parecer buenas porque lo que realmente está en juego es la memoria verbal a corto plazo, que está bastante bien conservada en el síndrome de Williams. En este tipo de tareas, repetir las mismas frases que se han recibido sin ninguna alteración no significa necesariamente que se procese la información en profundidad. De este modo, estas últimas habilidades enmascararían las vías cognitivas responsables del procesamiento morfosintáctico, que sí estarían deterioradas.

Referencia: Almería-Morena, M., & Romero-Rivas, C. (2026). A systematic review and meta-analysis of morphosyntactic skills in Williams syndrome. Acta Psychologica, 263, 106325.

Enlace: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0001691826001241

Como con todas nuestras publicaciones, puedes acceder al texto completo del artículo en español, a través del siguiente enlace:

https://www.espaciowilliams.com/publicaciones

Explicación de la brecha entre la comprensión y la producción del vocabulario en el síndrome de Williams

El desarrollo del lenguaje se caracteriza por una asimetría llamativa y persistente: la comprensión supera constantemente a la producción, un fenómeno conocido como la brecha entre la comprensión y la producción. Sin embargo, en el síndrome de Williams esta brecha parece reducirse: en muchas ocasiones, las personas con este diagnóstico tienen una capacidad de producción de vocabulario que incluso sobrepasa sus capacidades para comprender con profundidad el lenguaje.

En un nuevo estudio publicado en la revista Developmental Science por Dean D'Souza y colaboradores (ver referencia al final), los autores demuestran que las personas con síndrome de Williams efectivamente tienen una brecha reducida entre la comprensión y la producción en comparación con los niños con desarrollo típico y otras dos condiciones del desarrollo neurológico (síndrome de Down y síndrome de la X frágil), lo que establece la especificidad del perfil del síndrome de Williams y confirma observaciones anecdóticas previas. Más importante aún, su modelo computacional proporciona una posible explicación mecánica de cómo este patrón léxico puede surgir de que el procesamiento visual atípico desempeñe un papel central en la reducción de la brecha entre comprensión y producción.

El perfil léxico distintivo en el síndrome de Williams, caracterizado por una reducción de la brecha entre la comprensión y la producción, surgiría principalmente de un procesamiento visual atípico, más que de una mejora de las habilidades verbales o de ventajas en el procesamiento auditivo. En el síndrome de Williams, el aprendizaje de nuevas palabras/conceptos se haría de una forma más concreta, sin formar categorías de elementos relacionados, debido a las dificultades de procesamiento viso-espacial a la hora de formar las categorías. Este patrón de aprendizaje puede basarse más en mapeos asociativos directos que en redes semánticas integradas, en consonancia con las descripciones tradicionales y actuales de las representaciones semánticas superficiales, a pesar de su relativa fortaleza en vocabulario.

Por ejemplo, les sería más fácil producir la palabra "perro" al visualizar la figura de un perro, que comprender en profundidad las similitudes y diferencias entre distintos tipos de perro, similitudes y diferencias entre perros y otros animales más o menos parecidos, etc., en buena medida debido a los déficits en el procesamiento viso-espacial.

Estos hallazgos tienen implicaciones directas para las intervenciones dirigidas al desarrollo del lenguaje en el síndrome de Williams. Si la reducción de la brecha entre comprensión y producción se debe al procesamiento visual basado en ejemplos, las intervenciones podrían centrarse en apoyar el desarrollo de representaciones categóricas más coherentes. Esto podría implicar actividades de categorización estructuradas que destaquen explícitamente las similitudes entre ejemplos de la misma categoría, lo que podría reforzar la comprensión conceptual al tiempo que se aprovechan los puntos fuertes existentes en la producción.

Artículo original: D'Souza, D., D'Souza, H., Mayor, J., & Tovar, Á. E. (2026). Explaining the comprehension–production vocabulary gap through neural networks and cross‐syndrome evidence: insights from Williams syndrome. Developmental Science, 29(2), e70115.

Acceso al texto completo: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/pdf/10.1111/desc.70115

Revelando las alteraciones del procesamiento de la acción en el síndrome de Williams

El síndrome de Williams (WS) es un trastorno del desarrollo neurológico caracterizado por dificultades sociales, que pueden derivarse de un procesamiento atípico de la acción (más concretamente, de la simulación/anticipación de cómo van a moverse o reaccionar las otras personas). En este estudio, los investigadores exploran si las personas con WS muestran un procesamiento de la acción deteriorado, según lo indica la supresión mu electroencefalográfica (EEG), un biomarcador del procesamiento de la acción.

Durante el registro del EEG, los participantes realizaron una tarea que requería predecir acciones en condiciones de ambigüedad perceptiva. En una fase de aprendizaje previa, se manipuló la probabilidad de que las acciones coincidieran con las señales contextuales para establecer diferentes grados de asociación: alta informatividad a partir de emparejamientos muy frecuentes o muy raros, e informatividad moderada a partir de emparejamientos intermedios.

Figura: Ejemplo de los ensayos que aprendían los participantes. Por ejemplo, cuando el plato era morado, lo más probable (90% de los casos) es que la persona que coge la manzana se la coma, mientras que lo menos probable sería que le diese la manzana a la otra persona (10% de los casos). Las probabilidades se invertirían cuando la escena se presenta con el plato naranja.

Los resultados mostraron que los participantes con WS y los participantes control (sin trastorno del neurodesarrollo) utilizaron señales contextuales para predecir el desarrollo de la acción/forma (es decir, predijeron mejor qué pasaría en los contextos fáciles de predecir), aunque el rendimiento fue siempre peor para los participantes con WS.

Los datos del EEG revelaron patrones distintos de desincronización relacionada con eventos mu (mu-ERD) entre los grupos. En el grupo control, la mu-ERD varió con la probabilidad de la señal, con una mayor mu-ERD en las pruebas de baja probabilidad frente a las de alta probabilidad. En WS la mu-ERD se atenuó en comparación con HC. En particular, los participantes de WS mostraron una mayor mu-ERD para las acciones de baja probabilidad que para las de alta probabilidad en contextos moderadamente informativos; sin embargo, no se observó modulación en contextos altamente informativos. La atenuación y la modulación contextual distintiva de mu-ERD en WS pueden reflejar anomalías en los mecanismos de percepción-acción, potencialmente relacionadas con una simulación deficiente de las acciones observadas.

En conjunto, los presentes hallazgos sugieren que las personas con WS se enfrentan a retos en el procesamiento de las acciones, como lo demuestra su peor rendimiento en el reconocimiento de acciones en comparación con HC, independientemente de la ambigüedad perceptiva (es decir, tanto en la fase de familiarización como en la de prueba). Una explicación plausible, tal y como proponen Sparaci et al. (Sparaci et al., 2014), es que este déficit puede deberse a un desarrollo atípico de los mecanismos neuronales implicados en la representación de los actos motores observados.

Oldrati, V., Butti, N., Ferrari, E., Piazza, C., Romaniello, R., Gagliardi, C., ... & Urgesi, C. (2025). Unveiling the alterations of action processing and mu rhythm in Williams Syndrome. NeuroImage, 121594.

Artículo accesible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S105381192500597X